触宝“兔子搏鹰”：小企业逆势赢得美337调查
上世纪70年代末出生的王佳梁，刚刚经历一场“兔子搏鹰”的“337条款”之诉。美国国际贸易委员会(ITC)主审法官日前下达速裁令，促使案件最终以触宝科技压倒性的优势和解。
作为触宝科技创始人兼CEO，王佳梁将近一年的压力舒缓了，脸上的笑容比头上的白发更加抢眼。这个案子诉讼费花掉数百万美元，王佳梁感慨说，这场官司迟早都会遇上，不如让“第二只靴子”早点落下。
收购VS官司
触宝科技仅仅是一家创业5年的智能手机工具类软件研发公司，主打产品就两个，一个是输入法，另外一个是号码助手。目前全球用户超过1亿，并与三星、HTC、中兴、华为等众多厂商合作。它的员工不过百人，营业额只有数千万人民币，相比其他开发输入法的公司——搜狗、腾讯、讯飞、百度等上市公司，它只是小萝卜头，不过它也让业内的巨头刮目相看。
触宝输入法最初是为英文输入而研发的，主攻海外市场，所以国内的用户反而不算多，以至于有中国媒体把它称之为美国企业。不过，这种误会却无法让它避开一场耗资巨大的境外官司，美国语音技术和输入法的巨头Nuance Communications Inc。(下称“纽昂斯”)向它发起了挑战。
“最初，纽昂斯找到我们谈合作，真实的目的就是收购我们。”王佳梁这样告诉《第一财经日报》。在过去十年，纽昂斯已经发起过多次对行业内的收购战：2011年底，它以1亿美元的价格收购了著名的扫屏输入法公司Swype;此前，它还收购了上世纪90年代问世的联想输入法T9。正是这样的收购让纽昂斯登上行业的巅峰，几乎垄断了英文手机输入法全球市场，苹果iPhone 4S率先使用的Siri语音助手，也采用了它的技术。
不过，这种收购也是一种无奈，因为纽昂斯原有的技术主要是应用于键盘手机的输入法，当触屏智能手机成为市场主流之后，它就必须应对这一变化。触宝科技很年轻，起步就是从触摸屏开始，所以反而在技术上有所创新，比如它和Swype都掌握了一种比较先进的滑行输入技术，各自拥有专利。
所以，纽昂斯收购那些有潜力的竞争对手后，也盯上了中国这家创业公司，要么收购，要么打垮。通领科技集团在美国多年遭遇337调查又五连胜，其董事长陈伍胜就曾告诉本报记者，“美国公司为保护其利益集团现有市场格局，抵制中国企业进入美国市场，采用连环套的诉讼策略，让中国企业陷入无休止的官司，并且付出大量的诉讼成本，除非退出国际市场。”
王佳梁对此深有体会。此时的纽昂斯在输入法领域已经占据了绝对优势的地位，主动权也越来越高，其收购成本反而越来越低。于是，它向触宝科技开出了价码，触宝科技拒绝了。与此同时，纽昂斯也向触宝科技的客户施加压力，告诉他们要是使用侵权软件，那么最终的产品在美国销售会遇到麻烦。
“客户倒没怎么跑掉，但我们已经开始准备应对纽昂斯在美国地方法院起诉知识产权侵权。”王佳梁如是说，不过他们等来的却是另外的命运。2012年12月，纽昂斯公司向ITC提出申请，指控美国进口的部分手机设备侵犯了其专利权，并同时向美国地方法院提起诉讼，被告方包括触宝科技及美国一家手机销售商PCD。随后，ITC启动了对触宝科技的337调查程序。
做两手准备
337调查得名于1930年《美国关税法》第337条款。根据该条款，ITC有权调查有关专利和注册商标侵权的申诉，此外也开展涉及盗用商业机密、商品包装侵权、仿制和虚假广告等内容的调查。337调查不仅监督国际进口贸易，也管控由进口衍生的国内销售行为，因此执法对象不仅是外国企业，也涉及美国本土企业。
337调查也通常被视为美国贸易保护主义的手腕，近年来ITC对中国企业发起的337调查呈现上升趋势。商务部的数据显示，从2002年到2012年，中国企业涉及337调查一共130起。而今年前三季度，美国共发起34起337调查，涉及中国企业的案件就有15起，占比为44.1%，位居首位。联想、海尔、华为、中兴以及三一重工等具有较强国际竞争力的大企业频繁涉案并成为337调查的强制应诉企业。
与上述巨无霸企业不一样，触宝科技还只是创业企业，而且它不是设备生产商，而是软件服务商，这在所有涉及中国的337调查案件中相当少见。王佳梁说：“法院诉讼主要是索赔，但启动337调查就是为了把我们赶出美国市场，我们这是背水一战。”
正因如此，得知ITC对触宝科技启动337调查，王佳梁第一反应是得花一大笔律师费，因为这是生死存亡的战争。随后，他找到了美国知识产权界知名的飞翰(Finnegan)律所，并确定由有过多次应对337调查经验的印庆余律师主持。印庆余曾主持HTC诉苹果的两个337调查案，并任首席庭辩律师，苹果在另外的案件中已经获得对HTC的禁令，在此情况下，仍通过HTC的反诉迫使苹果和解。
当然，有经验的律师费用不会便宜。王佳梁笑称：“为了省钱，我们要求律师人数要少，但要精。”飞翰的律师团队规模只有对手的三分之一。他深知，草草应诉有可能失败，那自己的公司也就难有活路，还不如放手一搏。
印庆余告诉本报记者，面对这种案件，首先需要了解客户的目的，再制定应对策略。“触宝科技是要保护在美国市场的份额，那就做两手准备，一方面是温和地防守，争取和解，另一方面就是防御性进攻，提高谈判筹码。”于是，触宝科技在准备各种材料应对337调查的同时，向上海一中院提起诉讼，理由是纽昂斯等三家公司侵犯了触宝科技的专利权。
政府作用不可缺
在裁决出来前，王佳梁既忐忑也自信，因为在过去十年中，纽昂斯起诉了8家公司专利侵权，但没有赢得任何一个判决，不过至少4起诉讼中，它收购了被起诉的小公司。印庆余还介绍说，纽昂斯前不久试图并购俄罗斯一家公司，被拒后就起诉它，飞翰律所代理了这家俄罗斯公司的应诉工作，最新的结果是纽昂斯的诉讼请求被陪审团全部驳回。
庆幸的是，王佳梁对自己的产品有信心，是纯自主研发的软件，在公司成立之前，就已经开始申请专利，并且之后每年都有数十万元资金用于知识产权维护。所以，当诉讼和调查来临，王佳梁并没有太过慌张，并且按照律师建议，对涉案专利各个击破，譬如有的专利专攻其有效性，有的专利则着重证明不侵权。最终的结果表明，这样的应对之策是正确的。
案件进行初期，在触宝科技给出无效证据后，纽昂斯即放弃了一项专利。9月24日，尽管没有在庭上正式交锋，在提交了充分的证据后，ITC就已下达速裁令——触宝科技不侵权。随后，纽昂斯主动提出和解并同意触宝产品无障碍继续进入美国。10月21日，纽昂斯向ITC及美国地方法院递交了撤诉申请，撤销所有针对触宝科技的专利诉讼，触宝科技随后也撤销了在上海针锋相对的诉讼。虽然此前不少企业也有此胜绩，但这是中国软件企业对美337调查的首次胜利。
商务部新闻发言人沈丹阳此前介绍说，在2002至2012年底中国企业作为列名被告且已经结案的90起337调查案件中，我国应诉82起，其中以和解方式结案的有39起，申请人撤诉的有10起，裁定不侵权的案件有13起。不过，北京大学知识产权学院副院长张平提供另外一个数据称，中国已经成为美国“337调查”的最大受害国，在已判决的相关案件中，中国企业的败诉率高达60%，远高于世界平均值26%。
从这个角度而言，触宝科技的胜诉也难能可贵。尤其是作为小企业，这种胜诉也给其他遭遇337调查的中国企业相当多的激励。尽管这样的胜利也是付出了不小的成本。
不少企业在面对337调查时选择了不应诉，这也就意味着放弃了美国市场。印庆余认为，在进入美国市场前，国内企业应首先了解市场以及竞争对手，在可能侵权的情况下，要做好规避工作，确保自己的产品可以自由使用和出售。
另外，印庆余还建议有能力的中国电子企业主动进攻，购买一些与产品相关的专利，最大化组合专利的利益。这样，既可以作为自己防止侵权的屏障，也可以化被动为主动，起诉竞争对手侵权。同时，政府在其中的作用也不可或缺。王佳梁说：“在遭遇337调查之后，商务部有关官员多次询问案件进展，给予必要指导，这是一种莫大的鼓励。”
这不一定是给触宝科技的特殊优待，诚如沈丹阳所言，中国出口产品在国外遇到知识产权纠纷和摩擦明显增多，商务部就建立337调查应对工作机制，会同有关商会、协会为涉案企业提供咨询、培训和指导，与美国相关调查机关进行交流交涉，并加强了应对案例研究，取得了积极成效。
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