也论传统存储的黄昏1：传统存储，黄昏日落还是涅磐重生？
传统存储，黄昏日落还是涅磐重生？
最近一段时间，存储业界大咖冬瓜哥发表了两篇文章来论述传统存储已近黄昏，并分析了新兴存储系统的潜力和挑战。笔者非常同意冬瓜哥的观点，也就是传统存储系统的黄昏论，并且想更加深入的补充一些观点。诚如冬瓜哥所说，传统存储厂商已近黄昏，但是黄昏的落日依然可以是很美的。落日为什么更美？因为落日能够将其最本质的一面展现出来，让人看的更清楚，从而知道了这颗恒星的起源，将如日中天和衰老的全过程，赤裸裸的展现在人们眼前，当一个事物的本质展现的如此透彻的时候，当然是很美的。同样，传统存储产业的价值链行将末路，暴露了整个产业的暴利模式，这就意味着传统业务模式的终结，随之而来的，就可能是整个存储产业自我颠覆之后的涅槃重生，而这个重生的机会，就隐藏在现在热炒的“软件定义存储”里面。从现有的价值链来看，“软件定义存储”是传统存储厂商的死敌，但是置之死地而后生，传统厂商的最后一线生机 也许恰恰隐藏在能否快速拥抱软件定义存储的抉择之中。
开发成本不应该是存储暴利的借口
冬瓜哥开篇就列出了传统存储开发过程中需要的投入，这些投入对于一个初创的传统存储厂商来讲，是一笔很大的投入，也是他们进入主流市场的巨大门槛。但是，这并不是存储产业维持暴利的借口，对于国际一线传统存储大厂，甚至国内的二线传统存储厂商，他们有谁不是早就研发了十年以上的呢？传统存储产品已经非常成熟，例如，EMC的VNX系列和VMAX系列产品。从90年代的Clariion开始直到今天的VNX产品基本就是把标准服务器和IO扩展卡换个样子，一直到最新的VNX4代，其产品本质上根本没有什么变化。而且其内部使用的Windows系统的底层服务，可以看出其核心软件的精细度也并不复杂到那里去。VMAX系列相比十几年前的Symmetrix，硬件架构虽有一些变化，但现在也已经转向Intel架构，开发成本迅速降低。所以，说传统存储系统的开发成本高，只是对新兴厂商形成的门槛，对于传统存储大厂，并不是维持高价和暴利的合理借口。
揭开存储系统暴利的黑幕
笔者了解过国内传统存储产品的毛利，基本都在50%以上，有些甚至更高。更别说那些一线大厂了，65%大概只能算是起步价。如今的IT硬件产品中要说毛利，移动终端当属苹果，数据中心级系统当属大机小机和存储了。而相比之下，标准服务器的毛利恐怕只有10%级别。单从这一点来看，能说传统存储系统的研发成本高么？
传统SAN产品为了保持毛利，形成壁垒，不可谓不努力。从磁盘开始做限制，服务器需要定制化的，IO扩展卡也定制化，不用标准的，可以看到，这一切都是致力于打造一个极其封闭的系统。配件坏了或者扩容，你自己买不到，必须花高价从原厂买，价格很不合理。举例来说，相同指标的一块SATA企业级磁盘，在中关村市场上不足1000元，但是从EMC买了安装在VNX上，要翻十倍的价钱，如果是VMAX，不好意思 ，再翻几倍再说。正如冬瓜哥所言：“令人发指”。
正因如此，用户一旦购买了这种封闭系统，那就意味着骑虎难下，完全失去了议价权。由于存储系统在IT系统内处于很底层的关键位置，其不能停机，并不是说什么时候想换就可以换一家的（其实换成哪家，最后都一样），换一家新系统，牵扯到停机、迁移等一系列更复杂的操作，付出的代价高昂，不到被逼无奈，用户不想换的。笔者就遇到一个用户抱怨说IBM DS8000的维保费用简直让人受不了了，最后不得已，换成国内的二线品牌了。所以，笔者认为，用户对这种不合理商业模式的恐惧，是导致传统SAN黄昏的主要原因。
存储厂商暴利的商业模式是自掘坟墓
纵观调查机构的全球外置存储市场近几个季度的整体出货量、销售额、TB 数，很明显看到中端停滞不前，高端下滑。而对未来几年的市场预测，都持比较悲观的态度。然而，即便这样，各家厂商依然没闲着，各种新型号的硬件、新样式的硬件，更高规格的配置，还是在不断推出，以证明自己依然活的很好。例如VMX-4，号称6000块盘，10多TB cache，牛啊，什么需求不能满足？但是，显然不卖座，因为用户已经怕了，传统存储厂商的业务模式已经被用户了解，再好的产品，也不过是一个更大一些的陷井而已。
存储阵列产品的使用特点是数据的不断增加，而用户扩充磁盘时的价格是厂商一口价决定的。封闭系统导致采购单一来源没有商量。封闭系统也导致高可用镜像，快照克隆，容灾等场景由于封闭系统都产生单一来源采购，消费者无议价能力的窘境。
从服务器市场看存储的出路
综上，笔者认为存储行业在客观上的一致性封闭垄断的业务模式，是导致行业进入黄昏的核心原因。是不是这就意味着整个存储产业即将走向崩溃？是不是再也没有机会重现过去的辉煌？其实这不一定，这取决于众多厂商能否顺应客户的需求，快速调整业务模式。而调整的方向可以参照x86服务器的前车之鉴。2000年左右的服务器市场曾经也是类似状态，一对集群服务器价值几十万甚至上百万都很正常，因为当年连x86都没完全实现标准化，更不要提 Unix甚至主机系统了。现在，服务器两万一台，而且性能已经很好，封闭型的诸如小机，市场紧缩。但是，服务器厂商并没有因此消亡，相反，虚拟化和标准化降低了研发成本，而大规模的数据中心越来越多，中国BAT每年的采购量要以十万计，整个服务器产业在打破了旧有的封闭、垄断的业务模式之后反而迎来了新生。
服务器在标准化和虚拟化的推动下进入了微利时代，但微利并没有让服务器厂商消亡，而是以一种新的业务模式继续发展。而现在，存储系统也已经到了不破不立的关键关口。那么，最终该怎么破又该怎么立呢？笔者认为最主要的是三点：
1.利用软件定义存储实现平台的标准化，打破封闭系统的人为壁垒。
2.主动结束存储的暴利时代，建立微利的盈利模式。
3.拥抱闪存这种新型存储介质，颠覆传统硬盘阵列架构。
如果传统存储厂商能够迅速调整策略，成功转型，他们就很有可能像服务器厂商一样完成一次对自己的革命，从而置之死地而后生，完成一次凤凰涅槃。对于早已习惯于暴利模式和封闭架构的存储厂商来说，这是一次如壮士断臂一般惨烈的抉择，但是如果不能及时做出抉择，就有可能如温水中的青蛙一样错过求生的机会。如果能够转型，是不是意味着对他们而言，现在还远未到最后的黄昏，而仅仅是见过正午呢？这个黄昏是不是可以很长很长呢？除了一线存储阵列厂商，诸多的二线厂商、存储软件厂商，还有大量的新兴的闪存阵列厂商、云存储服务商，他们又将扮演什么角色呢？且听下回分解。
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