【公司治理】Alphabet会变成一家什么公司？答案都有可能
一直以来被扣上“不务正业”的谷歌在这个8月做出了大胆决定，即重组为母公司Alphabet的子公司，显示出两位创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林成为下一个21世纪革新者的野心。
Google未来将面临什么，大家纷纷开始大猜想。短短一周时间，西方观察人士真是为“字母表”操碎了心，给它设想了多种多样的未来形象。参考上个世纪商业史，沃伦·巴菲特旗下的伯克希尔·哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）、工业巨头G.E.（通用电气）以及AT&T（美国电话电报公司）与今天 Google 的处境相像，颇具可比性。
彭博评论BloombergView则撰文《Alphabet到底会变成一家什么公司？答案都有可能》，对Alphabet做出不同版本的猜想，以下是钛经媒体编译的内容：
谷歌的母公司Alphabet不会成为下一个伯克希尔哈撒韦公司。
上周一，谷歌的首席执行官拉里·佩奇宣布，他和谷歌的联合创始人谢尔盖·佩林要成立一家中文直译为“字母表”（Alphabet）的控股公司。
《华尔街日报》分析，佩奇应该是受到了股神巴菲特领导的伯克希尔哈撒韦（“伯克希尔”）鼓舞。
去年12月，佩奇对一些股东提到他将伯克希尔视为“典范”，认为它向大家示范了如何一家经营庞大又复杂的公司。
在宣告将要成立“字母表”时，佩奇还承诺，他和佩林会“对资本配置严格把关”——而严格管理资本配置正是巴菲特缔造伯克希尔帝国的一大法宝。
一周以来，不少业内人士评价，除了资本配置，Alphabet和伯克希尔并没有多少相似之处：前者不只领导财源滚滚的谷歌公司，还养着一帮“虾兵蟹将”，未来它们可能让整个世界发生天翻地覆的变化，但目前只是亏损的初创企业；后者麾下没有那些连能否盈利都是未知数的“小虾米”，全是实打实的赚钱机器。
也许，佩奇和布林希望模仿巴菲特在严厉和温情中取得平衡的灵活手腕，也许他们渴望像巴菲特那样长期得到世人爱戴。去年10月，佩奇接受英国《金融时报》采访时说，谷歌这样的公司没有什么希望效法的榜样，但在他看来，如果说有哪个人具备未来谷歌发展所需的多种素质，那人应该是传奇投资者巴菲特。
话虽如此，未来将以“字母表”示人的谷歌，当真没有什么奋斗的“榜样”吗？短短一周时间，西方观察人士真是为“字母表”操碎了心，给它设想了多种多样的未来形象。以下就是几个热门的榜样：
新一代维珍集团？
《华尔街日报》的科技业专栏作者克里斯托福·米姆斯认为，“字母表”要做一家风险投资集团，专门成立和投资新公司。
不过，除了提供太空亚轨道飞行服务的维珍银河公司以外，维珍集团旗下所有公司都处于发展成熟的行业，而且共用同一种营销和服务方式。他们并没有“字母表”那种试图用新科技改变世界的雄心。而且，正如企业创新顾问保罗·蒙霍姆向《连线》杂志指出的：“维珍显然是维珍航空和维珍移动这些企业的母品牌，而它不同，‘字母表’没有这样的品牌关联。”
当然，这不等于说“字母表”和维珍根本扯不到一块去。毕竟，佩奇的婚礼就是在维珍集团总裁理查德·布兰森私人所有的小岛上举行的。
又一个Liberty Media？
哈佛商学院教授汤姆·艾斯曼认为，美国传媒大亨约翰·马隆打造商业帝国的方法也许适用于“字母表”。他在《哈佛商业评论》网站上发文称：
“马隆是有头脑的金融工程师，他给旗下各不相同的企业创造了彼此独立的资本结构，每一种结构都发行自己的股票。而马隆执掌的控股公司Liberty Media在各家公司都持有部分股份。通过这种方式，他能吸引一些股权和债券的投资者，因为Liberty Media控股的公司可以满足对方的投资风险与回报偏好。”
这种看法让人想起上世纪90年代美国高科技仪器制造商赛默飞。该公司也使用了同样的管理模式，将旗下各类新技术业务剥离，分别成立公开上市公司。那样一来，作为母公司的赛默飞不但激励了员工，也卸下了支持技术研发的财务负担。
但佩奇和佩林现在的做法好像和以上两位前辈的截然相反。
谷歌没有让旗下新项目走向资本市场，“字母表”看来也不会这么做。因为佩奇和佩林觉得，要论给这些正在探索初期的项目分配资金，自己能比华尔街那些投资者做得更好。
成长为下一个通用电气？
爱迪生发明了人类史上第一盏耐用电灯泡，他成立的通用电气公司后来逐步生产机车、X光机、无线电设备等各类电气设备，发展为综合性集团。
《纽约时报》记者法哈德·曼约奥等观察人士认为，在这个方面“字母表”和通用电气有很多相似之处。
比如电是通用电气发展各类业务共同的基石，“字母表”成长的动力来自计算机算法；过去几十年，通用电气形成了独特的管理文化，“字母表”也可能最终孕育自己的文化。
但两者还有明显的区别，早在创业之初，爱迪生已经掌握了大量电力应用。正如约翰·瓦塞克在“电力商”一书中所说：
“把它想象成微软，除了编写电脑操作系统，它也制造所有电脑零部件，给它们供电、配电，还运营发电厂。”
事实证明，全能不是通用电气的优势，反而变成不堪忍受的重负。19世纪80年代，爱迪生的公司深陷财务困境，多亏华尔街的金融家亨利·维拉德和摩根大通的创始人老摩根出手，两人整合并精简了爱迪生经营的许多业务，打造了现代人印象中的通用电气。佩奇和佩林当然不想看到谷歌也走那样的弯路。
另一个AT&T？
AT&T本身是印钞机一般的垄断企业，它利用一些垄断获得的暴利资助用科技改变世界的贝尔实验室。《纽约时报》的财经专栏作家尼尔·欧文认为：
“举个例子，谷歌是搜索引擎广告领域的霸主，其主导地位就像AT&T过去的垄断地位。谷歌可以大赚特赚，其管理层会抽取部分利润，资助各类基础研究。”
AT&T将贝尔实验室的许多发明创造应用于本公司的核心业务，提高其效率和利润率。晶体管等发明最终改变了整个世界。但没有一样发明真正成为AT&T新的重要收入源。到在上世纪80年代AT&T按照法院判决分拆时，电话服务都还是该公司的核心业务。如果我们按电话服务的广义定义来看，直到今天，分拆后的AT&T仍然将这项业务保留在公司全称里。而全方位发展的贝尔实验室将纳入诺基亚。
“字母表”可能沦为又一个施乐公司？
施乐的发展历程和AT&T的类似，但更坎坷。施乐设在加州帕罗奥多的研究中心推出多种非常实用的发明，从激光打印机、以太网到主宰现代计算和交流的个人电脑、图形用户界面（GUI），简直包罗万有。可惜，它们为其他公司创造了巨大的财富，却唯独没能让施乐受益。如今的施乐不复当年勇，再也不是曾经那个科技业巨头。
本周，曾出书讲述施乐帕罗奥多研究中心发展史的迈克尔·希尔奇克在接受新媒体Vox采访时说，复印机业务左右着施乐的企业文化，“施乐很难涉足一切与复印机没有直接关联的领域。他们公司有25万销售人员，看到个人电脑这样的产品，却没有一人清楚怎样利用它获利。”
希尔奇克说，谷歌从来都不是施乐这种“一根筋”。而且，施乐的帕罗奥多研究中心只是公司小小的前哨，距离该司大本营纽约州罗彻斯特4800多公里之遥。而“字母表”的新开发的业务却是两位谷歌创始人的心头好，他们对那些业务抱有极大兴趣。
可两人还面临最根本的挑战。谷歌凭借区区一项创新获得的巨大成功起家，他们要寻找方法，鼓励公司内部持续创新，并为此不断投入。这是谷歌成长中如影随形的挑战。哈佛大学商学院教授大卫·约菲向彭博新闻社发表了这样一番评论：必须能够掌控整个创新过程，判断哪些投资值得做，哪些不值得。回顾科技业历史，失败的例子比比皆是。
这是谷歌还没有化身为“字母表”时已经存在的问题，脱胎于谷歌的“字母表”显然要解决这个问题，但不能保证公司重组就是管用的法子。
现实恰恰和美国著名作家菲茨杰拉德的那句传世名言相反：美国人的生命中其实有许多第二幕。只不过美国科技业的公司没有那么多第二幕，正所谓一失足成千古恨，想东山再起谈何容易。
“字母表”就是下一个SPECTRE？
熟悉007系列的观众想必都记得，邦德有个死对头恩内斯特·斯塔夫洛·布罗菲尔德开了一家名为SPECTRE的公司，其全称为“反情报、恐怖主义、报复、勒索特别行动组织”。这个大反派经商倒是把好手。他的公司业务覆盖全球。《王牌大贱谍》剧中邪恶博士经营的企业也是以SPECTRE为范本设计。
新闻集团首席执行官罗伯特·汤姆森上周四在澳大利亚这样评论有关“字母表”的新闻：谷歌新成立名为字母表的母公司，这本身已经创造一系列很有意思的对应全称，比如A代表贪婪，B代表删改，K代表高层腐败、Z代表狂热行为。
当然，汤姆森以上评价并不是真的要把谷歌比作邪恶组织SPECTRE。可他列举的那些词也让人不禁想到，谷歌原本是从不做恶的“好好先生”，现在要进化为以字母表简称排序可以指代无数恶行的垄断辛迪加，这不是一件很酷、很可怕的事吗？等到拉里·佩奇真正带着新生的“字母表”亮相，公开挑逗那只不再循规蹈矩的小野猫时，大家都会凝神静气看一场好戏。
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